骨质疏松症现已成为影响老年人（尤其老年妇女）生活质量的一种多发性疾病。60岁以上老人中至少有1／4的人患不同程度的骨质疏松症。患骨质疏松症的人身高会变矮（妇女特别明显）。更为严重的是，由于骨骼中矿物质大量丢失而变得异常脆弱，稍不小心极易发生多发性骨折。

迄今为止国内外尚无一种能彻底治愈骨质疏松症的有效药物。目前广泛使用的双磷酸盐类和降钙素之类药物只能暂时缓解骨质疏松症的进程。故医学专家认为：骨质疏松症是以预防为主，药物治疗为辅。

西方营养学家经过长期的研究，得出结论：食物疗法对预防骨质疏松症的效果更为显著。他们对21种不同的蔬菜进行了广泛的研究（利用切除卵巢的雌性大鼠作为动物模型以此研究体内雌激素急剧减少后骨钙流失情形），结果证实：21种常见蔬菜中最能预防或减轻骨质疏松症的蔬菜是：①莴苣；②西红柿；③黄瓜；④芝麻菜（学名：紫花南芥）；⑤葱；⑥大蒜；⑦欧芹（西芹）；⑧莳萝。

    上述蔬菜比含钙丰富的牛奶、豆制品或牡蛎之类海产品更能有效甚至胜过价格昂贵的骨质疏松症新药“鲑降钙素”。故西方营养学家建议：中老年人（尤其已绝经或即将步人更年期的妇女）平时应经常吃这些可预防骨质疏松症的蔬菜，最好将这些蔬菜搭配食用，以预防骨质疏松症的发生。